A substituição, regeneração ou reparação de um tecido ou órgão devido ao envelhecimento, doenças, acidentes e defeitos de nascença continua a ser um problema a nível mundial. A transplantação é a terapia mais comum para lidar com esse problema, no entanto, apresenta elevados custos associados à atividade e exige um alto nível de especialização dos profissionais de saúde.

As técnicas associadas à transplantação de tecidos ou órgãos são complexas e enfrentam várias limitações, como a dificuldade em encontrar doadores compatíveis, o que resulta em extensas listas de espera, uma elevada proporção de rejeição pelo recetor e a morbilidade que implica para o doador vivo.

A Engenharia de Tecidos surge como uma abordagem promissora para a regeneração de órgãos e tecidos, utilizando células do próprio paciente em substitutos biológicos (scaffolds) e implantando-os para promover a regeneração do novo tecido.

A implementação desta técnica, no que diz respeito ao desenvolvimento de substitutos biológicos capazes de mimetizar as propriedades do órgão/tecido a regenerar, encontra-se em constante progresso. No entanto, ainda há várias lacunas a serem preenchidas quanto ao desenvolvimento e aplicação destes substitutos, devido à complexidade do processo de regeneração de novos tecidos por meio da combinação de células, materiais e fatores de crescimento.

Muitas estratégias têm sido investigadas para produzir scaffolds que forneçam um suporte biomecânico para adesão, proliferação e diferenciação celular. Estes substitutos devem ser biocompatíveis, biodegradáveis, com uma taxa de degradação controlada e devem apresentar elevada porosidade, permitindo uma correta vascularização do sistema.

Após a identificação dos problemas, o desenvolvimento de um sistema de biofabricação que atenda às necessidades dos profissionais de saúde para uso em contexto laboratorial médico permitirá consolidar a aplicabilidade dos sistemas de impressão 3D na área médica.

O equipamento de biofabricação que se pretende desenvolver no âmbito do projeto possibilitará a produção de implantes temporários em ambiente hospitalar, reinventando as tecnologias de biofabricação. O sistema fornecerá ferramentas inovadoras, desenvolvidas por especialistas em engenharia, design e biomateriais, com o objetivo de construir um equipamento compacto e funcional para o utilizador.